INTRODUCCIÓN

La convergencia de las redes de telecomunicaciones actuales supone encontrar la tecnología que permita hacer convivir en la misma red voz y datos. Esto obliga a establecer un modelo o sistema que permita encapsular la voz para ser transmitida junto con los datos sobre la misma red. Teniendo en cuenta la importancia y desarrollo de Internet, el desarrollo de una tecnología universal nos lleva a pensar en el protocolo IP (Internet Protocol) y a encontrar un método que nos permita la transmisión de voz sobre dicho protocolo. Esto se consigue con el estándar VoIP (Voice Over Internet Protocol).

El protocolo de Voz sobre IP es un estándar desarrollado para poder realizar comunicaciones de voz en tiempo real a través de redes IP, inicialmente desarrolladas para el transporte de datos. Las redes IP han evolucionado desde la transmisión de datos únicamente, hasta realizar las funciones de una red tradicional de conmutación de circuitos.

La mayor parte de las redes de conmutación que existen en la actualidad serán remplazadas por redes de conmutación de paquetes en un futuro. Esta transición supone no sólo una reducción de los costes, sino que proporcionará también el desarrollo de una serie de nuevos servicios para voz y datos que no hubiesen sido posible con las redes de conmutación de circuitos tradicionales.

En este apartado se describirán los elementos del estándar de VoIP, así como una descricpión de la arquitectura y funcionamiento del software, de carácter libre, utilizado para implementar la central de conmutación.

Las enormes posibilidades que tiene la VoIP de convertirse en la opción de telefonía dominante del futuro, debido tanto a su reducido coste como a su exibilidad, será otro tema tratado en este apartado.

Aunque las redes IP parece aportar excepcionales ventajes al mundo de la telefonía, la integración de éstas con las redes de telefonía tradicional es un reto difícil y ,actualmente, presentan ciertas limitaciones. Hay que tener en cuenta que los principios de diseño que dieron lugar a la red de telefonía que actualmente conocemos, son casi los opuestos a los que originaron la red IP. Mientras que IP proporciona un servicio de tipo "Best-Eort" mediante ancho de banda compartido, la red telefónica proporciona un servicio garantizado mediante reserva de capacidad. La industria de las telecomunicaciones empezó con  una aplicación específica: la telefonía, y construyó una red adaptada a sus necesidades.

Internet, por otro lado, comenzó exactamente en el extremo opuesto: creó una nueva tecnología de red y buscó, con éxito, aplicaciones que pudieran hacer uso del servicio ofrecido.

Adaptarse a una nueva tecnología puede ser difícil, especialmente si significa que tienes que cambiar algunas cosas. El cambio puede ser difícil para una organización, sobre todo si se tratan de actualizar algo que todo el mundo usa todo el día. Pero la creciente popularidad de VoIP significa que, si no cambias pronto, te quedarás atrás de aquellos que lo hacen.

FUNDAMENTOS TEÓRICOS

Resumidamente, VoIP significa Voz sobre Protocolo de Internet. En términos sencillos, significa que las llamadas de voz se envían a través de Internet (similar al correo electrónico) en lugar de cables de cobre bajo tierra. Para una empresa, VoIP presenta muchas ventajas sobre la línea fija tradicional, por lo que cada vez más empresas están dando el salto.

VoIP se puede implementar con una variedad de protocolos, pero SIP (Session Initiation Protocol) es ahora el predominante. Se ha convertido en el formato común para garantizar la estandarización del hardware y software de VoIP. Esto significa que puedes hacer que diferentes sistemas trabajen juntos, siempre y cuando estén basados ​​en SIP. No importa qué proveedor de correo electrónico utilices, nuestro correo se entrega y tú puedes acceder a él. SIP hace lo mismo para VoIP.

Voz sobre protocolo de internet o Voz por protocolo de internet, también llamado voz sobre IP, voz IP, vozIP o VoIP (siglas en inglés de Voice over IP: ‘voz sobre IP’), es un conjunto de recursos que hacen posible que la señal de voz viaje a través de Internet empleando el protocolo IP (Protocolo de Internet). Esto significa que se envía la señal de voz en forma digital, en paquetes de datos, en lugar de enviarla en forma analógica a través de circuitos utilizables solo por telefonía convencional, como las redes PSTN (siglas de Public Switched Telephone Network, red telefónica pública conmutada).

Los protocolos de internet que se usan para enviar las señales de voz sobre la red IP se conocen como protocolos de voz sobre IP o protocolos IP. Estos pueden verse como aplicaciones comerciales de la «red experimental de protocolo de voz» (1973), inventada por ARPANET.

El tráfico de voz sobre IP puede circular por cualquier red IP, incluyendo aquellas conectadas a Internet, como por ejemplo las LAN (local area network: redes de área local).

El VoIP permite la unión de dos mundos históricamente separados, el de la transmisión de voz y el de la transmisión de datos. Entonces, el VoIP no es un servicio sino una tecnología. VoIP puede transformar una conexión standard a internet en una plataforma para realizar llamadas gratuitas por internet. Usando algunos de los software gratuitos para llamadas VoIP que están disponibles en internet estamos salteándonos a las compañías tradicionales de telefonía, y por consiguiente, sus tarifas.

En el pasado, las conversaciones mediante VoIP solían ser de baja calidad, esto se vio superado por la tecnología actual y la proliferación de conexiones de banda ancha, hasta tal punto llego la expansión de la telefonía ip que existe la posibilidad de que usted sin saberlo ya haya utilizado un servicio VoIP, por ejemplo, las operadoras de telefonía convencional, utilizan los servicios del VoIP para transmitir llamadas de larga distancia y de esta forma reducir costos.

Se sabe que va a llevar algún tiempo pero es seguro que en un futuro cercano desaparecerán por completo las linas de teléfono convencionales que utilizamos en nuestra vida cotidiana, el avance tecnológico indica que estas serán muy probablemente reemplazadas por la telefonía IP.

¿COMO FUNCIONA?

VoIP ha cambiado la forma en que los consumidores y las empresas utilizan la comunicación por voz. Hacer llamadas de teléfono nunca había sido tan barato y gracias a VoIP incluyen unas nuevas características que hacen que éstas evolucionen.

Cómo funcionan los sistemas telefónicos VoIP es completamente diferente de como lo hacen de los sistemas analógicos a los que hemos estado acostumbrados en las últimas décadas. Por un lado, VoIP no requiere de una infraestructura o líneas telefónicas separadas, sino que funciona sobre el marco que ya existe y que se utiliza para abastecer de Internet a una gran parte del mundo.

Precisamente esta es la razón por la cual se llama Protocolo de voz por Internet: las llamadas VoIP se transmiten a través de Internet en lugar de líneas de cobre. Además, aunque el sistema VoIP ofrece muchas ventajas, su mayor fortaleza es que se basa en este protocolo en lugar de en estándares de telecomunicaciones.

A medida que VoIP ha ido creciendo en popularidad y uso, no mucha gente entiende cómo funciona. Para el consumidor medio no importa, ya que puede vivir sin entender realmente cómo funciona VoIP, pero es esencial que los ejecutivos comprendan el sistema antes de implementarlo.

Conmutación de paquetes vs. Cambio de circuito

Por lo general las llamadas realizadas en un teléfono fijo viajan a través de circuitos TDM para conectar a dos personas ya sea en distancias largas o cortas. La señal de voz se transmite tal cual y el circuito se mantiene abierto mientras continúe la llamada telefónica.

Con VoIP se utiliza la tecnología de conmutación de paquetes, es decir, la misma forma en que se envían otros datos a través de Internet como puede ser el correo electrónico.

Dado que Internet no fue diseñado para la comunicación de voz en tiempo real como VoIP, se desarrollaron e implementaron varios protocolos para facilitar las llamadas de voz en los últimos años.

Durante una llamada VoIP, las señales de voz se convierten en paquetes de datos que luego viajan de forma independiente el uno al otro hasta el destino. Allí se vuelven a juntar y se convierten nuevamente en señales de audio que pueden ser escuchadas por los seres humanos.

Con los datos de Internet, no importa mucho en qué orden se reciben los paquetes o si algunos paquetes se descartan, los que no se entreguen simplemente se reenviarán.

Con la comunicación en tiempo real no ocurre lo mismo: los paquetes tienen que volverse a ensamblar en un orden específico para que tenga sentido para la persona. Además, los paquetes que falten pueden generar silencio o conversaciones entrecortadas.

Cada dispositivo registrado en una red VoIP tiene una dirección IP única que se asigna de manera dinámica, es decir, no es permanente como un número de teléfono. Cuando se inicia una llamada de VoIP, se envía una señal a un conmutador de software que conoce la dirección IP actual de varios puntos finales de VoIP (teléfono de escritorio, teléfono móvil, ordenador, etc.). Si el conmutador de software no tiene esa información, la solicitud se transmite aún más hasta que llega a un interruptor que sí tiene los datos. Una vez que se encuentra el otro punto final, se establece una conexión y puede comenzar la comunicación de voz bidireccional.

Partes del sistema VoIP

Códecs

Los códecs son algoritmos de software que comprimen las señales de audio y las convierten en paquetes de datos que pueden transmitirse a través de Internet estos mismos algoritmos también funcionan en el destino para reconvertir los datos en audio.

Algunos códecs no comprimen los datos que pueden mejorar la calidad del audio, pero terminan utilizando grandes cantidades de ancho de banda para una llamada telefónica. Para habilitar múltiples llamadas concurrentes, la mayoría de los códecs de uso común se basan en la compresión.

Los proveedores deben encontrar el equilibrio adecuado entre la compresión y la calidad a fin de ofrecer conversaciones audibles que no dañen el ancho de banda de Internet.

Protocolos

Son varias los elementos que forma parte del sistema de VoIP: puntos finales, conmutadores de software, software, códecs, etc.

También contamos con los protocolos que son necesarios para garantizar que estas piezas de hardware y software pueden trabajar juntas para completar una llamada. Estos protocolos se utilizan para definir estándares que dictan cómo los dispositivos pueden conectarse entre sí, cómo se identifican los puntos finales y qué códecs de audio usar.

H.323 y SIP son dos de los protocolos más utilizados, pero tienen diferencias significativas. Si bien H.323 se diseñó originalmente para videoconferencias y luego se adaptó para llamadas VoIP, SIP se desarrolló específicamente para permitir la comunicación de voz en tiempo real a través de Internet. Además, el H.323 es un estándar de telecomunicaciones y fue creado por la International Telecommunication Union, mientras que el SIP fue estandarizado por el Internet Engineering Task Force.

QoS o calidad de servicio

Como VoIP utiliza la tecnología de conmutación de paquetes, los problemas que afectan a los paquetes de datos pueden afectar a las llamadas de voz. Por ejemplo, la fluctuación de fase, la latencia, la pérdida de paquetes, etc. son bastante comunes en Internet, pero los procesos normales que no suelen verse afectados.

Sin embargo, estos problemas se vuelven importantes en las llamadas telefónicas. Una alta latencia implica que las personas que llamen experimentarán retrasos: el usuario en un extremo comenzará a hablar pensando que la otra persona ha terminado cuando en realidad no lo hizo.

La inestabilidad en la llamada ocurre cuando los paquetes se reciben en orden incorrecto o se retrasan interrumpiendo los flujos de conversación. De forma similar, los paquetes descartados pueden dar como resultado la perdida de algunas palabras o de frases completas. Los proveedores de VoIP usan el monitoreo de las llamadas para garantizar la calidad del servicio o QoS. Para ello, se usan varios algoritmos para determinar la calidad promedio de una llamada que se denomina MOS o Mean Opinion Score.

Las empresas que utilizan el servicio de VoIP alojado están a merced de los proveedores cuando se trata de tener una configuración de QoS apropiada, aunque algunos cambios dentro de su propia red también pueden contribuir a la calidad de la voz.

La mayoría de los consumidores y las empresas cambian a VoIP porque el coste es menor en comparación con el servicio telefónico tradicional. Aunque los precios bajos son la mayor fortaleza de VoIP, la calidad de las llamadas puede que sea una de las debilidades que presenta.

Es una de las principales razones que citan las personas cuando cambian de proveedor de VoIP, especialmente en las empresas ya que la comunicación de voz en el hogar sea la columna vertebral de varios flujos de trabajo. A pesar de esto, la constante innovación dentro de la industria de VoIP asegura que la tecnología continuará mejorando y la mayoría de los usuarios del mundo no volverán al viejo sistema de telefonía.

CARACTERISTICAS

Ahora que sabes qué es VoIP, queremos convencerte para que pruebes este servicio, pero verás como al entender sus características principales ya querrás aprovechar esta oportunidad.

Piensa por un momento en un día normal de trabajo. Mandas emails, contactas con proveedores, buscas información e incluso compras a través de Internet, pero para llamar por teléfono tienes que cambiar de aparato. Además, pagas dos facturas de comunicación: una por Internet, una herramienta con la que puedes hacer casi todo, y otra por el teléfono, que solo te sirve para comunicarte de una forma.

¿Y si esto se pudiera acabar? VoIP permite unir dos mundos que históricamente estaban separados, pero va mucho más allá, porque una de las características que más impactan a quienes la usan es el ahorro que supone.

Se podría considerar que las llamadas a través de la voz IP son gratuitas, porque tú solo pagas la conexión a Internet, y no por llamada, como estamos acostumbrados en las soluciones de telefonía convencional.

Pero el ahorro de costes no es el único beneficio que proporciona esta solución. El cambio a la VoIP supone una multitud de beneficios para tu empresa, en los que destacan:

v  El ahorro significativo de costes.

v  La escalabilidad y la flexibilidad que proporciona su infraestructura.

v  La multitud de configuraciones disponibles; cómo la recepcionista digital, la música en espera, los buzones de voz, la grabación de llamadas, salas de conferencia, desvíos de llamadas, entre muchas otras configuraciones.

v  Monitorización: El serivicio está monitorizado las 24 horas del dia, que además dispone de un servicio de atención al usuario con el fin de poder solucionar problemas que tenga la compañía.

v La capacidad de control: VoIP permite extraer informes, tales como consumos, llamadas contestadas, tiempo de inactividad, entre otras decisiones para ayudar a comprender las necesidades de la compañía y facilitar la toma de decisiones.

v  Es independiente del hardware utilizado.

v  Permite ser implementado tanto en software como en hardware, con la particularidad de que el hardware supondría eliminar el impacto inicial para el usuario común.

v   Permite la integración de Video y TPV (Terminal de Punto de Venta).

v  Permite controlar el tráfico de la red, por lo que se disminuyen las posibilidades de que se produzcan caídas importantes en el rendimiento. Las redes soportadas en IP presentan las siguientes ventajas adicionales: – Es independiente del tipo de red física que lo soporta – Permite la integración con las grandes redes de IP actuales.

v   Las llamadas telefónicas locales pueden ser automáticamente enrutadas a un teléfono VoIP, sin importar dónde se esté conectado a la red.

v Números telefónicos gratuitos para usar con VoIP están disponibles en Estados Unidos de América, Reino Unido y otros países de organizaciones como Usuario VoIP.

v  Transferencia de llamadas.

v  Llamadas en espera.

v  Identificador de llamadas.

v  Acceso a la agenda.

v  Multiplicidad de cuentas / líneas.

v  Call Park.

v  Transmisión de vídeo junto con audio.

VENTAJAS

1)  La principal ventaja de este tipo de servicios es que evita los cargos altos de telefonía (principalmente de larga distancia) que son usuales de las compañías de la red pública telefónica conmutada (PSTN).

2)   El desarrollo de códecs para VoIP (aLaw, G.729, G.723, etc.) ha permitido que la voz se codifique en paquetes de datos cada vez más pequeños. Esto deriva en que las comunicaciones de voz sobre IP requieran anchos de banda muy reducidos. Junto con el avance permanente de las conexiones ADSL en el mercado residencial, este tipo de comunicaciones están siendo muy populares para llamadas internacionales.

3) VoIP es una herramienta innovadora para mantener una ventaja competitiva en las comunicaciones y la colaboración. Puedes disfrutar muchas funciones avanzadas de telefonía sin tener que pagar cargos adicionales y la configuración de su red es simplificada y escalable. Tus empleados disfrutarán de un incremento en la productividad y fluidez en toda tu red.

4)  Menos Cables. Menos Hardware. Menos Problemas. Durante la comunicación a través de cableado de cobre o líneas telefónicas tradicionales, la señal debe recorrer largas distancias físicas que pueden ocasionar fallas. Tener comunicaciones a través de la nube permite menos puntos de transferencia físicos y una comunicación más confiable. Menos cables significan menos problemas y reduce el tiempo y los recursos dedicados a organizar y mantener cables en todo su edificio y red. Puesto que los dispositivos de VoIP se conectan directamente a su red, la configuración puede hacerse accediendo a los dispositivos a través de sus Web GUIs en el navegador de tu computadora. Además, la adición, eliminación, edición y modificación de líneas, extensiones y conexiones a terminales pueden configurarse fácilmente todas sólo a través de la Web GUI del IP PBX.

5)     Escalabilidad: actualizar e implementar, externamente, tu infraestructura de VoIP es una tarea mucho más sencilla de lo que parece, debido a que se depende menos de las líneas fijas funcionales y las líneas telefónicas tradicionales externas. Además, experimentarás una reducción grande en los costos de operación como resultado de no usar proveedores de telefonía tradicional que requieren líneas analógicas de cobre. Internamente, la escalabilidad es tan simple como tener una conexión a internet para que el teléfono se conecte. No tendrás que tender millas de líneas telefónicas de cobre desde un punto a otro. La instalación de un nuevo dispositivo y una nueva extensión es tan simple como unos cuantos clics del mouse e incluso los IP PBXs de pequeña escala soportan un alto volumen de llamadas simultáneas y terminales en      comparación con sus contrapartes PBX tradicionales.

DESVENTAJAS

1)     Aun hoy en día existen problemas en la utilización de VoIP, queda claro que estos problemas son producto de limitaciones tecnológicas y se verán solucionadas en un corto plazo por la constante evolución de la tecnología, sin embargo, algunas de estas todavía persisten y se enumeran a continuación.

2)    VoIP requiere de una conexión de banda ancha! Aun hoy en día, con la constante expansión que están sufriendo las conexiones de banda ancha todavía hay hogares que tienen conexiones por modem, este tipo de conectividad no es suficiente para mantener una conversación fluida con VoIP. Sin embargo, este problema se verá solucionado a la brevedad por el sostenido crecimiento de las conexiones de banda ancha.

3)   VoIP requiere de una conexión eléctrica! En caso de un corte eléctrico a diferencia de los teléfonos VoIP los teléfonos de la telefonía convencional siguen funcionando (excepto que se trate de teléfonos inalámbricos). Esto es así porque el cable telefónico es todo lo que un teléfono convencional necesita para funcionar.

4)     Llamadas al 911: Estas también son un problema con un sistema de telefonía VOIP. Como se sabe, la telefonía ip utiliza direcciones IP para identificar un número telefónico determinado, el problema es que no existe forma de asociar una dirección ip a un área geográfica, como cada ubicación geográfica tiene un numero de emergencias en particular no es posible hacer una relación entre un numero telefónico y su correspondiente sección en el 911. Para arreglar esto quizás en un futuro se podría incorporar información geográfica dentro de los paquetes de transmisión del VOIP.

5)   Dado que VOIP utiliza una conexión de red la calidad del servicio se ve afectado por la calidad de esta línea de datos, esto quiere decir que la calidad de una conexión VoIP se puede ver afectada por problemas como la alta latencia (tiempo de respuesta) o la perdida de paquetes. Las conversaciones telefónicas se pueden ver distorsionadas o incluso cortadas por este tipo de problemas. Es indispensable para establecer conversaciones VOIP satisfactorias contar con una cierta estabilidad y calidad en la línea de datos.

6)  VOIP es susceptible a virus, gusanos y hacking, a pesar de que esto es muy raro y los desarrolladores de VOIP están trabajando en la encriptación para solucionar este tipo de problemas.

7)     En los casos en que se utilice un softphone la calidad de la comunicación VOIP se puede ver afectada por la PC, digamos que estamos realizando una llamada y en un determinado momento se abre un programa que utiliza el 100% de la capacidad de nuestro CPU, en este caso critico la calidad de la comunicación VOIP se puede ver comprometida porque el procesador se encuentra trabajando a tiempo completo, por eso, es recomendable utilizar un buen equipo junto con su configuración voip.

8)     Calidad de la llamada: es un poco inferior a la telefónica, ya que los datos viajan en forma de paquetes, es por eso que se pueden tener algunas pérdidas de información y demora en la transmisión. El problema en si de la VoIP no es el protocolo sino la red IP, ya que esta no fue pensada para dar ese tipo de garantías. Otra desventaja es la latencia, ya que cuando el usuario está hablando y otro usuario está escuchando, no es adecuado tener 200ms (milisegundos) de pausa en la transmisión. Cuando se va a utilizar VoIP, se debe controlar el uso de la red para garantizar una transmisión de calidad.

9)   Robos de datos: un cracker puede tener acceso al servidor de VoIP y a los datos de voz almacenados y al propio servicio telefónico para escuchar conversaciones o hacer llamadas gratuitas a cargo de los usuarios.

10)  Virus en el sistema: en el caso en que un virus infecta algún equipo de un servidor VoIP, el servicio telefónico puede quedar interrumpido. También pueden verse afectados otros equipos que estén conectados al sistema. Suplantaciones de ID y engaños especializados. Si uno no está bien protegido pueden sufrir fraudes por medio de suplantación de identidad.

TECNOLOGIA

Básicamente, la arquitectura VoIP se refiere a la transmisión y envío de voz en formato digital, por intermedio de la vía generada a través de la red IP, es decir utilizando las ventajas que ponen al alcance las tecnologías relacionadas a Internet.

Por tal motivo, todo el tráfico perteneciente a protocolo de Voz sobre IP puede ser enviado y circular sin inconvenientes a través de cualquier red del tipo IP, incluso las denominadas LAN, es decir redes de área local.

Por lo general, muchos usuarios cometen el error de asociar como elementos similares a la VoIP y a la denominada Telefonía sobre IP, cuando en realidad se trata de protocolos diferentes creados especialmente para distintos tipos de equipos.

De esta manera, mientras que la VoIP se refiere a toda la tecnología que hace posible el envío de voz sobre el protocolo IP, como lo es el propio lenguaje informático sobre el que está basada, las normas que lo rigen y los diferentes dispositivos que los utilizan, por el contrario, la telefonía por IP se refiere exclusivamente a las funcionalidades que incluyen ciertos móviles para ofrecer el servicio de transmisión de voz digital a través de la red IP.

Gracias a su funcionalidad y su arquitectura, la tecnología VoIP le permite a los usuarios realizar de manera sencilla una serie de tareas que resultarían complejas sin la utilización de dicho protocolo, aplicaciones y dispositivos diseñados para tal fin.

Por intermedio de la aplicación de VoIP en las comunicaciones, en la actualidad es posible establecer comunicaciones permanentes y confiables a través del uso de las redes telefónicas convencionales.

Mediante el uso de VoIP es posible enrutar de manera automática todas las llamadas telefónicas locales hacia un teléfono que incluya tecnología VoIP, independientemente del lugar físico que éste ocupe, y siempre que se halle conectado a la red.

De esta manera, la tecnología VoIP hace posible que los usuarios puedan establecer comunicación de manera permanente, ya que sólo se requiere la utilización de un teléfono VoIP conectado a Internet.

Este es un aspecto más que beneficioso sobre todo para determinados ambientes laborales, donde la comunicación debe ser permanente, como en el caso de los empleados de áreas de ventas tales como los Call Center.

En dicho caso, los agentes pueden utilizar teléfonos VoIP que le permitirán trabajar desde cualquier lugar donde se encuentren y con la simple utilización de una conexión a Internet. Incluso en algunos países las ventajas de la comunicación a través del protocolo VoIP incluye la posibilidad de establecer comunicaciones totalmente gratuitas.

NOTICIAS

Spam, futura amenaza para VoIP.

La mayoría de las empresas utilizan la tecnología en sus redes. La tecnología de voz sobre IP (VoIP) ganará terreno en el mercado, pero las compañías la están implementando poco a poco, generalmente la utilizan dentro de los confines de su propia red. De acuerdo a expertos en la industria, las compañías no están muy preocupadas por la seguridad de VoIP, y mientras se mantengan dentro de sus redes internas, la seguridad no será un problema, indicaron. Mientras las compañías cambian a VoIP se presentarán algunos problemas -- tales como el rendimiento de las inversiones, la eficiencia de los servidores, la confiabilidad y movilidad de la red -- la seguridad no es una gran preocupación en estos momentos, según el ejecutivo de Nortel.

Redes convencionales y de VoIP marcan la tendencia, según Teles.

El mercado apuesta por la convergencia y ésta pasa claramente por el mundo IP. Así ha definido el director de Marketing de TELES Iberia, Manuel Guadaño, el panorama actual de las redes de telefonía. Ante esta situación, la multinacional ha decidido enfocar su estrategia hacia la convergencia de las redes de VoIP con las redes tradicionales, teniendo en cuenta que conocemos el mercado de VoIP desde hace cuatro años, aclara el directivo. La primera es una solución basada en software que permite jugar en cuatro entornos distintos desde VoIP y es capaz de soportar hasta 480 puertos de VoIP. Se trata de un switch de cuatro slots, soporta redes heterogéneas (TDM/IP) y cuenta con un filtro de seguridad para la red. La solución ya está en el mercado y ya ha está siendo utilizada por un cliente. Y, en nuestro país, se prevé para el próximo mes de abril poder instalarla en tres equipos para probarla en las versiones beta, indica Guadaño.

El desconocimiento del mercado impide el desarrollo de VoIP.

Entre los muchos obstáculos a superar, destacan los SLAs, el precio de los teléfonos y la educación del mercado, según indica la firma analista Ovum, que advierte de la necesidad de promocionar esta tecnología.

Los fabricantes de equipamiento de telefonía IP, así como los carriers, tendrán que hacer más hincapié en la promoción de sus servicios para aumentar el conocimiento de la tecnología de convergencia de voz y datos o, de lo contrario, se arriesgan a perder importantes oportunidades de mercado, según apuntan los analistas.

Iain Stevenson, director de investigación del grupo Ovum, considera que la tecnología VoIP está lista, pero aún hay que evitar muchos obstáculos para su adopción. Además, aclara que no sólo se trata de educar al mercado, sino que se deben vencer otros obstáculos como el precio de los terminales IP que, aunque está bajando gradualmente, aún es muy alto, o la existencia de soluciones indicadas para las pequeñas compañías, las cuales todavía no están disponibles.

ARQUITECTURA

GATEKEEPER

El gatekeeper es un equipo de la red que provee monitorización, centralizada de llamadas y capacidades de señalizacón hacia terminales H.323. El alcance de un gatekeeper puede ser un segmento particular de una LAN o , incluso, todo un continente.

Al alcance de red dentro del cual un gatekeeper opera se le denomina "zona". Puede haber sólo un gatekeeper por zona y una zona por gatekeeper. Es normal referirse a un gatekeeper H.323 como una central software de conmutación, una softPBX.

Tanto los terminales H.323 como los gateways, para que puedan ser accesibles a las aplicaciones de telefonía, deben llevar a cabo un proceso de registro ante el gatekeeper.

Esto quiere decir que cada terminal H.323 debe informar al gatekeeper de cuáles son sus características únicas que lo identifican: número de telefóno, dirección IP, etc. Este proceso puede ser autenticado si se desea. En la configuración de cada terminal hay que indicar la dirección IP o el nombre de dominio del gatekeeper de la zona a la que pertenezca el terminal. También existe la posibilidad de descubrir la precencia de un gatekeeper usando un IP multicast a la dirección y puerto.

El proceso de registro es llevado a cabo mediante el protocolo RAS: Resgistration, Admission y Status. Este protocolo sólo govierna el proceso de registro y no el establecimiento de llamadas. Sin la presencia de un gatekeeper en una red H.323 no se podría establecer mucho más que canales dedicados con otro terminal, se perderían, entre otras, las funciones de rutaje de mensajes.

TERMINALES H.323.

Cada terminal H.323, ya éste implementado en software o hardware, contiene una pila de elementos software que le permiten cubrir diferentes aspectos del proceso de llamada: H.245, el cual le provee de capacidades de negociación, que le permiten estar seguro de saber si existe en ambos extremos de la comunicación una aplicación y codecs compatibles.

H.225, el cual le provee servicios de tari cación y monitorización necesarios para el establecimiento entable de llamadas y contabilidad de las mismas. RTP, el estándar del IETF para la transmisión de datos mulitmedia en tiempo real.

Selección de uno o más codecs de audio. Opcionalmente, un terminal H.323 puede ofrecer T.120, un protocolo para habilitar aplicaciones interactivas.

GATEWAY H.323.

El propósito de un gateway es hacer de interfaz entre los canales de voz basados en IP y las tecnología tradicionales de señalización y transportes tales como FXO, FXS, RDSI, este elemento es requerido sólamente cuando se pretende hacer interoperar la red de VoIP con una red de telefonía tradicional.

Un gateway H.323 ofrece una convergencia especializada de los protocolos de señalización que soportan ciertos tipos de circuitos tradicionales:

H.320 soporta paquetización de la voz sobre circuitos RDSI y E1.

H.324 soporta paquetización de la voz sobre líneas de teléfono analógicas usando el codec G.711.

Los gateways también deben registrarse con el gatekeeper para la zona en la que ellos sirven, si las llamadas van a ser rutadas a través de sus interfaces.

UNIDAD DE CONTROL MULTIPUNTO.

Una MCU, es un dispositivo H.323 que tiene un único propósito: poder establecer una multiconferencia entre tres o más canales de voz. Ésta puede ser implementada en unc servidor dedicado, o bien, ser integrada como parte de un terminal H.323.

Una MCU está formada por dos componentes fundamentales: MP (mulipoint processing) y MC (multipoint controller). La primera de ellas, es el elemento software dentro de la MCU encargado de llevar a cabo las accciones de un DSP, para agregar canales multimedia a una multiconferencia. El controlador multipunto o MC, es el encargado de gestionar las negociaciones H.245 entre todos los terminales para determinar las capacidades comunes para el procesado de audio y datos. También controla los recursos de la conferencia para determinar cuáles de los ujos, si hay alguno, serán multipunto (multicast). Las capacidades son enviadas por el MC hacia todos los extremos de la conferencia, indicando los modos en los que pueden transmitir.

TORRE DE PROTOCOLOS .

H.323, es recomendación que impone los protocolos a utilizar para la comunicación.

Algunos protocolos, como RTP ( Real Time Protocolo) y RTCP (Real Time Control Protocol), ya existían cuando se de nió la recomendación y fueron reutilizados directamente. Otros, como H.225.0 y H.245, derivarón del ITU-T H.320, H.221 y H.242, y

algunos otros, como el protocolo RAS, fue diseñado específcamente para H.323.

Como se describe más adelante, cada protocolo o conjunto de ellos en H.323 tiene como objetivo ofrecer un servicio a las capas superiores:

Direccionamiento.

RAS: protocolo utilizado para la búsqueda de un gatekeeper por parte de un terminal, para establecer un registro en la zona que éste controla.

Señalización:

H.225.0: protocolo que describe cómo el audio, los datos y la información de control, en una red de conmutación de paquetes, pueden ser usados para proporcionar servicios telefónicos. Se encarga de la señalización de las llamadas. Los mensajes H.225.0 siguen el estándar Q.931 y son del tipo: mensaje de establecimiento de llamadas, mensajes de información de la fase de la llamada, mensajes de terminación de la llamada y otros.

ARQUITECTURA/SERVIDORES

SIP sigue el modelo cliente/servidor. En el entorno SIP, tanto servidores como los puntos canales de una comunicación, son llamados "nodos". Un telefóno SIP, es un nodo, y como cada nodo, puede comunicarse directamente con cualquier otro para, de esta forma, poder establecer sesiones multimedias, tal y como los terminales H.323 pueden establecer canales directos entre ellos. Pero la configuración más usual es usar servidores SIP, a los cuales el resto de los teléfonos SIP deberán notificar su presencian, es decir, deberán registrarse, una vez que empiecen a funcionar.

Los elementos funcionales en la arquitectura SIP son:

1. Agentes de Usuario ( User Agent, AU).

2. Servidores de red.

Los agentes de usuario son aplicaciones que residen en los nodos terminales SIP, y contienen dos componentes: Agentes de Usuario Clientes ( User Agent Client, UAC) y Agentes de Usuario Servidores ( User Agent Server, UAS). Los UAC originan las peticiones SIP, y los UAS responden a estas peticiones, es decir, originan respuestas SIP asociadas al extremo que recibe la llamada. Los UA's deben implementar el transporte tanto sobre TCP como UDP.

Los UA's y UAS's pueden establecer, por sí solos, una comunicación. No obstante, la potencialidad de SIP se aprovecha con el empleo de los servidores de red, se clasifican en:

SERVIDORES DE REDIRECCIÓN.

Se encargan de procesar mensajes INVITE, que son solicitudes SIP emitidas por la parte que origina la llamada, y retornan la dirección , o direcciones, de la parte llamada, es decir la URL de la parte llamada, o cómo contactar con ella. En caso contrario, rechazan la llamada enviando una respuesta de error. Análogamente a H.323, juegan el papel de gatekeeper. Cuando un servidor SIP responde a la solicitud INVITE, enviada por la parte que origina la llamada, con una respuesta 3xx, el servidor SIP está redireccionando a dicha parte hacia otro servidor SIP. Posteriormente, el nodo SIP debe contactar con el nuevo servidor SIP a través de otra solicitud SIP. Esta característica no está implementada en todos los sistemas que soportan SIP, y suele ser propia de entornos extensos que operan bajo redes exclusivamente SIP.

SERVIDORES PROXY.

Ejecutan un programa intermediario que actúa como servidor y cliente: desde al punto de vista del llamante se comporta como un servidor y desde el punto de vista del receptor como un cliente. Un servidor proxy puede reenviar solicitudes hasta el destino sin efectuar cambio alguno en ellas, o cambiar alguna parámetro si se requiere.

Los servidores proxy desarrollan el rutaje de los mensajes de solicitudes y respuestas SIP, y pueden ser del tipo "stateful" o "stateless". Los servidores proxy statefull retienen información dela llamada durante el proceso que dure el establecimiento de ésta, no así los servidores stateless, que procesan un mensaje SIP y entonces olvidan todo lo referente a la llamada hasta que vuelvan a recibir otro mensaje asociado a la misma. Las implementaciones stateless proveen buena escalabilidad, pues los servidores no requieren mantener información referente al estado de la llamada una vez que la transacción ha sido procesada. 

SERVIDORES DE REGISTRO.

Se encargan de registrar las direcciones SIP, formato URL, y sus direcciones IP asociadas. Es decir, se encargan de mappear direcciones SIP en direcciones IP, y típicamente se encuentran implementados junto con los servidores proxy o servidores de redirección. También se les denominan servidores de localización ( Location Server), pues son utilizados por los servidores proxy y de redirección para obtener información de la localización de la parte llamada. Realmente los servidores de localización, no son entidades propias del sistema SIP, sino más bien, base de datos que pueden formar parte de arquitecturas que utilicen SIP. Entre éstos y cualquier servidor SIP, sea proxy o de redirección, no se utiliza el protocolo SIP, sino protolos típicos de bases de datos o servicios de directorio, como por ejemplo LDAP.